La nevralgia occipitale è una condizione di dolore difficile da trattare, comunemente osservata con una postura compromessa e dopo lesioni da flesso-estensione del rachide cervicale. I pazienti in genere lamentano mal di testa unilaterali o bilaterali che hanno origine nella parte superiore del rachide cervicale, con dolore e dolorabilità nella parte posteriore della testa che si irradia alla sommità della testa, spesso riferendo il dolore a dietro l’occhio. Può diffondersi da un lato all’altro man mano che la condizione peggiora e può portare a mal di testa simili all’emicrania con fotofobia, fonofobia, nausea e vomito. Le possibili eziologie della nevralgia occipitale includono l’irritazione del nervo occipitale maggiore (GON) vicino alla sua origine nelle faccette C1-C2 nonché l’intrappolamento del GON da parte dei muscoli cervicali profondi o superficiali attraverso i quali viaggia.
La crioneuroablazione è stata descritta per il nervo grande occipitale maggiore, ma la localizzazione di questa neurolisi è stata nella cresta nucale o alla base del cranio, distale rispetto all’intrappolamento più prossimale, e questi sono stati per lo più guidati da punti di riferimento. L’utilizzo della tecnica di iniezione GON prossimale ecoguidata ha permesso lo sviluppo di questa tecnica nella crioneuroablazione.
Come viene riconosciuta e curata la patologia
Il paziente viene posizionato prono e l’identificazione dei nervi avviene mediante utilizzo dell’ecografo. Dopo una preparazione sterile, 2-3 ml di anestetico locale vengono infiltrati nei tessuti cutanei e sottocutanei della linea mediana nel punto di ingresso della sonda criogenica. La sonda criogenica viene quindi fatta avanzare attraverso un catetere guida e portata al nervo grande occipitale sotto la guida ecografica. Anche senza alcuna stimolazione elettrica, il paziente spesso conferma che il posizionamento della sonda ha provocato una parestesia nella parte posteriore della testa.
La stimolazione sensoriale (50Hz) a tensione progressivamente più bassa (1V -> 0,3V) può aiutare a posizionare con precisione la sonda direttamente sul nervo se la visualizzazione non è sufficientemente chiara. Vengono quindi eseguiti tre cicli crioneuroabalzione di 2 minuti a -70°C. La sfera di ghiaccio appare come una struttura rotonda iperecogena sulla punta della sonda criogenica e impedisce all’eco di diffondersi oltre la sonda.
La nevralgia occipitale maggiore è una causa comune di mal di testa e le opzioni di trattamento sono molto limitate. Gli approcci al nervo occipitale ora includono un’iniezione prossimale sotto ecografia. Questa tecnica consente un’opzione di trattamento avanzata e sicura per il trattamento della nevralgia occipitale senza gli effetti collaterali dell’uso ripetuto di steroidi.
